在红树林里，死亡的味道和活着的味道几乎没有区别。

腐烂的落叶、发黑的朽木、被退潮遗弃在泥滩上的鱼尸——它们散发出的甜腥味，和头顶上正在开花的**气根兰**混在一起，变成一种又恶心又好闻的矛盾气息。我从小就在这种气味里长大，所以我能辨认出其中最细微的变化。

比如现在，风里多了一丝不该存在的东西。

*铁锈。*

不是工具的铁锈。是血液在空气中氧化后残留的那种味道——很淡，像是有什幺东西在上游被撕碎了，而那股死亡的气息顺着退潮的水流，慢慢地飘了过来。

我的耳朵本能地转向东南方——那是潮汐涌入的方向。

尾巴尖微微颤动，后颈的鬃毛一根根竖起。这是身体比脑子更早做出的判断。在我们**毛皮之歌**部落，老猎手们总说：

「你的毛比你的脑子聪明。当它们站起来的时候，别想，跑就对了。」

可是我不能跑。

我蹲在一根快要没入泥水的气根上，左手攀着湿滑的树干，右手伸进水面下的淤泥里，指尖正触碰着一株**萤光苔**的根部。

它很小，只有我大拇指的指甲盖那幺大，藏在气根交错的阴影深处，被厚厚的泥层覆盖着。如果不是我的鼻子能闻到它那种微弱的、像是碾碎星光的清冽气味，根本不可能找到。

这已经是今天的第七株了。阿公需要至少十五株才能熬出一碗汤药，而能采集的时间只剩不到一个时辰——等到潮水完全退去，这片区域就会暴露在阳光下，晒干的萤光苔药效会大幅衰减。

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